เครือข่ายไร้สายรุ่นที่ 5 ได้รับการคาดหมายว่าจะให้ประสิทธิภาพแบบก้าวกระโดดเหนือการสื่อสาร 4G รุ่นเก่า แต่ผู้ปฏิบัติการฉุกเฉินเบื้องต้นยังคงเผชิญกับโอกาสที่เครือข่ายการสื่อสารจะคับคั่งและไม่สามารถใช้งานได้ในช่วงที่เกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติหน่วยงานต่าง ๆ กำลังมองหาความเป็นไปได้ที่หลากหลายเพื่อใช้ประโยชน์จากความก้าวหน้าของ 5G แต่อาจไม่มีแอปพลิเคชันใดเร่งด่วนไปกว่าการรับรองและแม้แต่การเพิ่มการเชื่อมต่อเพื่อช่วยเหลือการตอบสนองต่อภัยพิบัติ
ในเดือนตุลาคม กระทรวงกลาโหมประกาศว่าจะเริ่มสร้างต้นแบบเครือข่ายการสื่อสาร 5G
ส่วนตัวสำหรับผู้เผชิญเหตุกลุ่มแรกในแคลิฟอร์เนีย ที่ซึ่งนักผจญเพลิง กองกำลังพิทักษ์ชาติ และหน่วยงานอื่นๆ กำลังต่อสู้กับไฟป่าครั้งประวัติศาสตร์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ในขณะเดียวกัน ฝ่ายวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิกำลังพัฒนาเครือข่ายมือถือฉุกเฉินที่ปลอดภัยและยืดหยุ่นสำหรับผู้เผชิญเหตุคนแรกร่วมกับหน่วยงานความมั่นคงทางไซเบอร์และโครงสร้างพื้นฐาน
Mark McDiarmid รองประธานอาวุโสฝ่ายวิศวกรรมเครือข่ายวิทยุและการพัฒนาของ T-Mobile USA กล่าวว่าการรับมือภัยพิบัติเป็นหนึ่งในส่วนที่บริษัทไร้สายได้รับความสนใจมากที่สุดจากหน่วยงานต่างๆ
“เราทำงานอย่างใกล้ชิดกับหน่วยงานรัฐบาลในโครงการวิจัยและพัฒนาเพื่อค้นหาว่าเราจะนำการบรรเทาทุกข์ไปในพื้นที่ที่อาจได้รับความเสียหายจากลมแรงได้อย่างไร” แมคเดียร์มิดกล่าว “หนึ่งในความท้าทายของเทคโนโลยีไร้สายคือลมไม่เข้ากันกับโครงสร้างเสาอากาศ”
เขากล่าวว่าหน่วยงานต่าง ๆ กำลังมองว่าโดรนเป็นทางออก
หนึ่งที่เป็นไปได้เมื่อเครือข่ายแบบดั้งเดิมหยุดทำงาน
“เรากำลังร่วมมือกับรัฐบาลสหรัฐฯ ในรูปแบบใหม่ของการรายงานข่าวโดยใช้โดรน ซึ่งเราสามารถบินสถานีฐานได้สูงหลายร้อยฟุตเหนือพื้นดิน และให้พลังงานกับพวกมันเป็นเวลาหลายสิบวันเพื่อให้ความคุ้มครองบรรเทาทุกข์” McDiarmid กล่าว
หน่วยงานต่าง ๆ ยังต้องการใช้ 5G เพื่อสนับสนุนการทำงานของโดรนซึ่งอาศัยการเชื่อมต่อไร้สาย ซึ่งรวมถึงการพึ่งพาโดรนที่เพิ่มขึ้นเพื่อให้รับรู้สถานการณ์ได้ดีขึ้น ตามคำกล่าวของ Patricia Watkins รองประธานฝ่ายพันธมิตรและการขาย IoT ของ T-Mobile
“คุณสามารถสำรวจ คุณสามารถค้นหาและช่วยเหลือได้” วัตคินส์กล่าว “สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่เราเห็นหน่วยงานรัฐบาลกลางและรัฐบาลต่างมองหา เช่นเดียวกับการเริ่มต้นพิสูจน์แนวคิดและดูว่าพวกเขาจะนำสิ่งเหล่านี้ไปใช้ในการดำเนินงานได้อย่างไร”
เครือข่ายท้องถิ่นยังเห็นปริมาณการใช้ข้อมูลเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงเกิดเหตุฉุกเฉิน ซึ่งอาจนำไปสู่ความแออัดของผู้ปฏิบัติการฉุกเฉินเบื้องต้นที่พยายามสื่อสารและประสานงานกิจกรรมของพวกเขา แต่ขณะนี้สามารถกำหนดค่าเครือข่ายไร้สายเพื่อให้บุคลากรที่ตอบสนองมีความสำคัญสูงสุดเมื่อต้องกำหนดเส้นทางการรับส่งข้อมูลในกรณีฉุกเฉิน
“ด้วยกลไกใน 4G และ 5G เราสามารถจัดลำดับความสำคัญของการเข้าถึงและแบนด์วิธในลักษณะที่สามารถให้บริการที่มีความสำคัญแบบไร้สายแก่ผู้เผชิญเหตุคนแรก” McDiarmid กล่าว
